Come stai, oggi nel nostro post del blog vediamo: Cos’è la sterilizzazione e a cosa serve.
Chiamiamo sterilizzazione la procedura mediante la quale tutti i microrganismi vengono eliminati da un prodotto. Prima di essere eseguito, questo processo deve essere progettato, validato e testato per verificare se può effettivamente distruggere la carica microbica del prodotto in questione.
Sebbene, la sterilità non può essere assolutamente verificata, a meno che il prodotto non sia completamente distrutto o l’intero lotto. Pertanto, ciò che viene determinato è che la probabilità che un’unità di prodotto venga infettata è la più remota possibile. Ad esempio, i prodotti a base di agrumi sono considerati sterili quando la probabilità di presenza di un microrganismo (latente o attivo) è uguale o inferiore a 1 su 1.000.000.
È necessario avvertire che, una volta che il prodotto viene nuovamente a contatto con l’ambiente (a meno che non sia stato anche sterilizzato), sarà nuovamente contaminato.
I metodi di sterilizzazione più comuni sono generalmente termicipoiché agiscono su un gran numero di microrganismi, comprese le endospore, che tendono ad essere i più resistenti.
Vengono chiamati agenti in grado di uccidere i microrganismi microbicidi o germicidi, dove il suffisso -cida significa uccidere (come in omicida). Così la battericida Sono responsabili della distruzione dei batteri e i fungicidi agiscono sui funghi.
Terminologia riferita al controllo della crescita microbica
- sterilizzazione commerciale: È un trattamento termico, che elimina gli agenti patogeni che possono riprodursi in determinati alimenti. A seconda del tipo di microrganismo verranno utilizzate diverse temperature e tempi di esposizione al calore.
- Disinfezione: Questo è il nome dato all’eliminazione dei patogeni vegetativi, che può essere effettuata con metodi fisici o chimici.
- Antisepsi: Questo è il nome dato alla disinfezione dei tessuti viventi e di solito viene eseguita con qualche tipo di metodo chimico antimicrobico.
- Eliminazione dei germi: È il nome dato all’azione di sterminare i microbi da una data superficie, di solito attraverso l’applicazione di alcol. Ad esempio, quando si pulisce la pelle per fare un’iniezione.
- servizi igienico-sanitari: è il trattamento utilizzato per mantenere i livelli di salute pubblica degli oggetti inanimati (e solo degli oggetti inanimati) riducendone la carica microbica. Per questo, l’oggetto può ricevere un bagno di calore o essere immerso in un liquido disinfettante.
- Caldo secco: Questa tecnica di disinfezione si svolge in tre fasi: calore diretto, fiammatura e sterilizzazione in forno.
- caldo umido: In questo caso le modalità sono tre: bollitura, pastorizzazione e utilizzo dell’autoclave.
Fattori che influenzano l’efficacia dei trattamenti antimicrobici
Esistono diversi fattori che possono interferire con la difficoltà di sterilizzazione di un prodotto. Vediamone alcuni.
- Il numero di microrganismi: chiaramente, più microrganismi ci sono all’inizio del processo, più tempo ci vorrà per distruggerli tutti.
- Influenze ambientali: Gli agenti chimici antimicrobici generalmente non funzionano sulla materia organica perché la loro reazione dipende dalla temperatura.
- Orario dello spettacolo: Per essere efficaci, gli agenti chimici richiedono tempi di esposizione più lunghi per uccidere le endospore o altri microrganismi resistenti.
- Caratteristiche microbiche: le caratteristiche stesse dei microrganismi che vogliamo eliminare influenzano il tipo di metodo che verrà utilizzato per distruggerli.
Azioni degli agenti antimicrobici
Per eliminare i microrganismi, gli agenti utilizzano azioni diverse. Di seguito vedremo alcuni dei più comuni.
- Permeabilità alterata della membrana: Molti agenti antimicrobici agiscono sulla membrana plasmatica della parete cellulare dei microrganismi, in quanto regola il passaggio dei nutrienti e l’eliminazione delle scorie dalla cellula. Quando i lipidi o le proteine di questa membrana vengono danneggiati, il contenuto cellulare fuoriesce dall’interno e arresta la crescita della cellula.
- Danni alle proteine e agli acidi nucleici: Il calore e alcune sostanze chimiche sono in grado di rompere i legami idrogeno che costituiscono la struttura terziaria delle proteine, denaturandole. È anche possibile agire in legami covalenti sebbene questi siano più resistenti.
D’altra parte, il calore, le sostanze chimiche o le radiazioni possono essere armi letali contro il DNA e l’RNA della cellula, che morirà perché non può replicarsi o svolgere normalmente le sue funzioni metaboliche.
Le autoclavi funzionano a temperature così elevate da distruggere qualsiasi batterio o microbi, comprese le spore.
metodi di sterilizzazione
Esistono due metodi principali di sterilizzazione: fisico e chimico. Questi a loro volta includono altri tipi. Vediamoli nel dettaglio.
metodi fisici
Questi sono quei metodi di sterilizzazione che utilizzano operazioni fisiche, come il calore o le radiazioni, per distruggere i microrganismi, compresi i virus. Il metodo più comune per trattare il cibo è, ovviamente, il calore.
Tra questi metodi troviamo:
- caldo umido: È quello che si effettua in autoclave a vapore.
- Caldo secco: cosa succede in un forno di sterilizzazione.
- Chiamata diretta.
- Incenerimento.
- Aria calda.
- Bollente.
- Vapore.
- Tildalizzazione.
- Radiazione: che può essere ionizzante o non ionizzante.
metodi termici
Sono inclusi nei metodi fisici e si riferiscono, come suggerisce il nome, a quelli che Usano le alte temperature per uccidere i microrganismi. Sia la sterilizzazione (mediante calore secco o umido) che la pastorizzazione sono incluse in questi metodi in quanto mirano a distruggere i microbi. Anche sbollentare e cuocere Sono metodi termici, in quanto riducono la flora microbica, anche se l’obiettivo finale è quello di modificare le proprietà fisiche del prodotto.
sterilizzazione in scatola
metodi chimici
Sono quelli che usano sostanze tossiche per i microrganismi. Questi metodi generalmente non vengono utilizzati nell’industria alimentare perché possono causare avvelenamento, ma sono comuni nei prodotti farmaceutici.
Qui possiamo nominare:
- alcoli come l’etanolo e l’alcool isopropilico.
- aldeidi come formaldeide e glutaraldeide.
- fenoli, Tra i quali possiamo distinguere il Fenolo (Acido Carbolico) e lo Xilenolo.
- Ossido di etilene.
- Perossido di idrogeno.
applicazioni di sterilizzazione
Nella ricerca scientifica, è utilizzato principalmente per pulire i laboratori e quindi impedire ai microrganismi di contaminare gli elementi di lavoro.
Al Industria alimentare, Sterilizzare il cibo serve a prolungarne la durata, il cibo in scatola è l’esempio più comune. Anche i libri possono essere sterilizzati per prolungarne la durata, così come i mobili e alcune opere d’arte.
In industrie e ospedali correlati alla sanità sono grandi e chiari esempi di sterilizzazione. Sia negli strumenti chirurgici che nei laboratori, così come nel trattamento dei rifiuti ospedalieri, spesso pericolosi per l’alto rischio di causare infezioni a chi li maneggia.
